Название Orylag происходит от сокращения латинского названия кролик: Oryctolagus cuniculus. Селекционный вид зайца Orylag Oryctolagus cuniculus, зарегистрированный под марочным знаком Orylag в 1989 году, является подвидом Европейского кролика, выведенного из числа искуственно разводимых кроликов Rex rabbit. Кролики вида Orylag являются результатом селекционной работы под руководством французских генетиков, проведенной в 1979 году на породе кроликов на предмет улучшения качества ворса. На протяжении многих лет работы по улучшению мягкости ворса проводились под руководством научного объединения под названием INRA.

 

 

 

Исследователи INRA, в частности Jean-Louis Vrillon (ныне покойный), провели селекционную работу не только по улучшению меха этих животных, но и мяса. По этой причине в пищевой промышленности этот заяц носит название Rex du Poitou. Утверждается, что у кроликов вида Orylag самый лучший ворс среди всех животных (15 мкм), имеющий исключительную плотность от 8 000 до 10 000 на квадратный сантиметр. Кролики вида Orylag не подвержены линьке и сезонным изменениям по густоте меха- по этой причине мех Orylag имеет особую ценность для меховой отрасли.

 

Исходя из правил французского заканодательства и правил, утвержденных INRA, не каждый фермер может получить право на выращивание кроликов Orylag. В этом отношении существует такой жесткий отбор, что в год это право могут получить от 1 до 4 фермеров.

Чтобы получить право на разведение кроликов Orylag прежде всего необходимо получить разрешение от сельскохозяйственного кооператива селекционеров Orylag, иметь для вложения около 100 000 € для разведения среднего (от 120 до 140 самочек) поголовья кроликов и предоставлять отчетность INRA.

 

Попытки разводить кроликов Orylag предпринимаются постоянно в силу выгодности этого бизнеса, но не все попытки заканчиваются успехом. Например в 1990 году первые фермы были созданы в Великобритании, но без успеха. В 1992 годус помощью сельскохозяйственной палаты Франции в Charente-Maritime появились четыре или пять ферм Orylag. В 2006 году в Poitou-Charentes было уже 25 фермеров, производящих около 100 000 шкурок Orylag в год. При этом 40% от прибыли кооператива составляет от продажи мяса кроликов, а остальные 60 % от продаж меха. Кстати говоря, мясо кроликов в 1996 году получило приз Coq d'Or и официальный титул «La France Gourmande à domicile».

 

Полученные шкурки высущиваются и отправляются на сортировку в Испанию (Барселона), где они смешиваются с вновь поступающими от кооператива шкурками и проходят сортировку. После этого их продают скорнякам. Из шкурок Orylag производят меховые и ювелирные изделия. Некоторые шкуры худшего качества используются для создания чучел животных.

 

Особую популярность мех Orylag получил в последние годы благодаря массированному включению созданных из него меховых изделий в коллекциях известных дизайнеров мирового уровня, которых привлекли не только товарный вид этого меха, очень похожего на шиншиллу, но и низкая стоимость этого меха как мехового сырья. А в последние годы из меха Orylag создали даже ткань, получившую название orylactus.

Будущее для меха Orylag рисуется очень оптимистически, так как этот мех является прекрасной альтернативой для меха шиншиллы, а на фоне защитников прав животных, количество которых в Европе постоянно растёт, защитники этого вида бизнеса могут возразить, что разводят кроликов Orylag не только ради меха, но и мяса. В отличии от шиншилл из Южной Америки, доведённых почти до полного исчезновения или по прежнему добываемых и убиваемых ради их шкурок (которые тем не менее гораздо меньше, слабее и намного дороже), Orylag является выращиваемым в неволе кроликом.

С момента создания меха Orylag прослеживается определённая тенденция на увеличение продаж шкурок этого вида кроликов. В 1992 году было продано 4000 шкурок, почти 80 000 шкурок продано в 2001 году, в 2006 производство шкурок приблизилось к отметке 100 000 шкур в год. 120 000 килограммов мяса продалось в крупных ресторанах Франции в 2004 году. С 2004 года в ответ на его успех, INRA Пуату-Шарант продолжило селекционную работу по улучшению качества меха кролика Orylag цвета «castor».

 

Выращивание этих кроликов настолько выгодно, что в регионе Пуату-Шарант, где из-за экономических проблем, имеющих место в сельском хозяйстве и послуживших причиной для рекордного сокращения численности населения, что в результате прибыльности этого бизнеса для фермеров были созданы сорок рабочих мест!